Le théâtre antique d'Orange

Le théâtre antique d'Orange, construit sous le règne d'Auguste au Ier siècle av. J.-C. par les vétérans de la IIe légion de Jules César, est un des théâtres romains les mieux conservés au monde. Il dispose encore d'un impressionnant mur extérieur avec l'élévation d'origine (104 m de long pour 35 m de haut). « C'est la plus belle muraille de mon royaume », dit Louis XIV lors d'une visite.
À l'origine, le théâtre était précédé d'un portique, dont il subsiste une arche du côté ouest. D'un aspect très sobre, en grand appareil de pierre, la façade est divisée en trois niveaux. Au rez-de-chaussée, trois portes rectangulaires — la « porte royale » au centre, les deux « portes des hôtes » sur les côtés — sont séparées par une série d'arcades.  La cavea pouvait contenir quelque 9 000 spectateurs répartis selon leur rang social. Elle se divise en trois zones (mæniana), étagées en 34 gradins et séparées par des murs. En contrebas, l'orchestra formant un demi-cercle est séparée des gradins par un parapet. La scène, faite d'un plancher de bois sous lequel était logée la machinerie, mesure 61 m de longueur pour 9 m de profondeur utile : elle dominait l'orchestra d'environ 1,10 m, soutenue par un mur bas, le pulpitum. Le théâtre d'Orange est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Humanité instaurée par l'UNESCO depuis 1981.

Pour la nomenclature et le vocabulaire du théâtre romain, voir le site Internet Theatra et la page dédiée ici : https://theatra.mom.fr/nomenclature/nomenclature-latin

Une série de 180 documents issus en majorité des travaux de Robert Amy (1904-1986) ont été numérisés par la société COPEIA dans le cadre du financement PNV 2024 obtenu par l'IRAA et sont mis en ligne au fur et à mesure depuis le printemps 2025.